The metalworkers’ strike in Turkey, declared by all three unions present in that industry and involving around 130 thousand workers, ended with a partial victory for the workers. The bosses’ organisation agreed to roughly eight times the wage raise that it had conceded on the first round of negotiations. Given the fact that one of the unions, by far the strongest in the industry, is a yellow union that was set up under the military dictatorship of the early 1980s precisely to regiment the struggle of metalworkers, itself the leading force in the struggles of the working class of Turkey up until that time, and that another of the three is affiliated to a confederation that slavishly follows the line of the AKP government, this in itself is quite an accomplishment. However, even more importantly, and of clear significance in terms of which side was able to impose its will, the term of the contract was held down to the conventional two years rather than the three advocated by the capitalists of the industry. The fact that these gains were wrested in the context of a State of Emergency, which the AKP government, by Erdoğan’s own candid admission, uses against the workers and in the interests of the capitalists, and the concomitant ban that was declared on the strike even before it took off, is all the more reason to rejoice.
These achievements are simply an outcome of the spectacular spontaneous movement of wildcat strike action accompanied by sporadic factory occupations waged by tens of thousands of metalworkers two and a half years ago, in May-June 2015. This movement was a full-scale reaction of fully-justified rage against the capitulation by the yellow union in that round of collective bargaining. Now, the union has apparently ended up mastering an immensely difficult situation, as a result of a visible change in its policy and at the expense of serious concessions on the part of the capitalists. It is yet be seen whether the bulk of the members of this union will simply go back to their earlier complacency as a result of the substantial gains made in this round of collective bargaining or whether with its newly acquired self-confidence deepen the process of challenging the policy of subservience to bosses to which the union is probably getting prepared to return to.
The reason why this is only a partial victory is two-fold. On the one hand, the strike ban of the government, although questioned by at least two of the unions, was in the final analysis observed. It is true that the only class struggle union among the three openly declared that the ban does not “bind” them and that even the yellow union had to have recourse to some cosmetic action. Nonetheless, these actions were only preparatory skirmishes in what could have turned out to be a major class war, which would have been a threat to Erdoğan’s popularity among wide layers of the working class. On the other hand, and as was already pointed out, viewed in its entirety, the process ended up taking the wind out of the sails of the memorable movement of May-June 2015.
International solidarity always plays a positive part in the struggle of the working class. In this case, too, working class and socialist organisations from around the world, from the US to Russia, from Argentina to Azerbaijan, and from the Balkan countries contributed to encourage at least the more class conscious elements among the metalworkers. This is all the more important at a time when the government of Turkey is trying to whip up a jingoistic and militaristic enthusiasm in favour of the war in Afrin in northern Syria.
We publicly thank all of the organisations and individuals that have contributed to this international solidarity.
We are publishing below the international solidarity petition and the organizations and individuals that signed it, in Italian:
Giù le mani dallo sciopero dei metalmeccanici in Turchia!
Il divieto del governo significa che il dispotismo dell'AKP serve i padroni!
Solidarietà internazionale con i metalmeccanici di Turchia!
Il governo Erdoğan-AKP ha vietato lo sciopero dei metalmeccanici nella fase finale del processo di contrattazione collettiva di 130 mila lavoratori. Questo è illegale, illegittimo e inaccettabile.
130 mila metalmeccanici di Turchia hanno dichiarato uno sciopero che doveva iniziare il 2 febbraio 2018. Lo sciopero coinvolge tutti e tre i sindacati organizzati nell’industria metallurgica. I sindacati metallurgici affiliati a tre diverse confederazioni di orientamenti ideologici assolutamente diversi stanno scioperando simultaneamente. Questo fatto da solo è una prova sufficiente dell'urgenza della situazione per i lavoratori di questa industria, dal momento che uno dei sindacati, il più grande, è un sindacato contro il quale solo due anni fa decine di migliaia di lavoratori hanno protestato per la sua docilità ed un altro è affiliato alla confederazione controllata in forma poco mascherata dall'AKP al potere!
Lo sciopero ha lo scopo di combattere l’opposizione padronale all’aumento dei salari minimi in una situazione in cui i metalmeccanici della Turchia già ricevono i salari più bassi rispetto a paesi comparabili, lavorando per più ore e con il più basso tasso di assenteismo. Come novità, i padroni desiderano anche estendere la durata del contratto collettivo di lavoro dal periodo di due anni che viene di norma sempre accettato in tutti i settori in Turchia, fino a tre anni, in modo da poter godere dei benefici di salari bassi per un periodo di tempo più lungo.
La forza di 130 mila lavoratori in sciopero sarebbe sufficientemente potente per combattere i padroni, se non fosse per la prospettiva dell'intervento del governo dell'AKP di Recep Tayyip Erdoğan dalla parte dei capitalisti, per lo più grandi joint venture tra aziende turche e aziende imperialiste straniere come Ford Otosan, Renault, Mercedes, Tofaş (filiale della Fiat italiana) e altre. Questo governo ha vietato tre scioperi metalmeccanici negli ultimi tre anni, così come i grandi scioperi nei settori del vetro, della petrolchimica e delle banche. Lo stesso presidente della repubblica Erdoğan ha apertamente vantato in passato, più di una volta, che il suo governo sta usando lo stato di emergenza, dichiarato in risposta al tentativo di colpo di stato fallito nel luglio 2016, per fermare gli scioperi!
Sosteniamo la giusta lotta dei metalmeccanici di Turchia contro l'imposizione di condizioni inaccettabili da parte dei capitalisti e dichiariamo la nostra piena solidarietà contro l'intervento del governo nel legittimo diritto di sciopero vietando questa azione molto importante con qualsiasi pretesto. Chiediamo alle forze della classe operaia di tutti i paesi di rivolgere la loro attenzione a questo sciopero: il regime di Erdoğan è stato giustamente criticato per le sue pratiche sempre più dispotiche. Vietare uno sciopero legittimo è un chiaro esempio di tali pratiche ed mostra il regime di Erdoğan per quello che è: un governo al servizio dei padroni contro la lotta della classe operaia.
Metalmeccanici di Turchia, siamo solidali con la vostra azione!
Evgeny Kozlov - Secretary of the Executive Committee of the Russian Party of Communists (RPK), Russian Federation
Tatiana Filimonova, Michail Konashev, Vladimir Oreshnikov - Co-Chairmen of the Council of the Association of Marxist Communities (AMO), Russian Federation
Kirill Vasiliev - Secretary of the Regional Committee, Leningrad Regional department of the United Communist Party (OKP), Russian Federation
Ivan Ovsiannikov- member of the Council Russian Socialist Movement (RSD) and guide of the Information Department of the Inter-regional Trade Unions Association (MPRA), Russian Federation
Alexander Buzgalin, Ludmila Bulavka and Andrey Kolganov - the Alternativyi movement, Russian Federation
Steering Committee of Solidarity, USA
Partido Obrero (Workers’ Party - PO), Argentina
Ergatiko Epanastatiko Komma (Workers Revolutionary Party- EEK), Greece
Partido de Los Trabajadores (Workers’ Party - PT), Uruguay
Marxilainen Työväenliitto (Marxist Workers’ League - MTL), Finland
Sosialist Elm, Azerbaijan
ARSindikat, Bulgaria
Diversia, Bulgaria
Daniela Penkova and Ilian Stanchev - Dokumentalni, Bulgaria
Lenka, Macedonia